Удивительные земноводные
Животные, приспособленные к жизни как в воде, так и на суше, вызывают у людей смешанные чувства: земноводные настолько отличаются от других форм жизни, что нередко становятся героями фантастических фильмов или фильмов ужасов. Второе их название – амфибии – означает «двойная жизнь», что прекрасно иллюстрирует их поведение и тип развития. Земноводные обладают интересными особенностями, необычным внешним видом, поведением, физиологией, поэтому узнавать про них что-то новое и невероятное можно практически бесконечно.
60 млн. лет назад земноводные были полноправными хозяевами Земли, находясь в численном преимуществе. Тогда среди них были экземпляры такого размера, который сейчас вызвал бы у современного человека ужас. Средняя длина амфибии тех времён составляла около 2 метров, а самые крупные представители имели тела до 15 метров в длину. Несмотря на огромные размеры, они были крайне уязвимы, поэтому с появлением первых же природных врагов начали катастрофически исчезать. До сих пор они остаются классом, который исчезает с лица Земли быстрее всего.
Заботливая лягушка
Этот вид земноводных – реобатрахусы или Заботливые лягушки — был обнаружен только в 1973 году. Во время наблюдений за ними зоологов ожидало удивительное открытие: своё потомство реобатрахусы вынашивают в желудке. Именно этот удивительный факт объясняет название вида.
Вынашивание детёнышей продолжается около 2-х месяцев, и этот период для самок становится сложным испытанием: земноводное полностью прекращает питание и живёт за счёт имеющихся запасов питательных веществ. Во время такого «поста» в желудке самки развиваются около 40 икринок, из которых появляются головастики. Чтобы малыши не растворились в желудочном соке, секреция желез совершенно прекращается, а вместо пищеварительных ферментов вырабатывается простагландин Е2 – вещество, в котором молодняк чувствует себя уютно и комфортно.
После того, как у малышей появляется кожа, она тоже начинает вырабатывать простагландин, помогая матери. Неугомонное потомство в желудке ведёт себя крайне активно, поэтому со стороны реобатрахус выглядит странно: его тело ходит ходуном, его выпячивает в разные стороны. Эта картинка достойна любого фильма ужасов.
Когда головастики превращаются в сформированных лягушат, мама осторожно выталкивает их наружу, где они наконец становятся самостоятельными.
Невероятная регенерация
Класс земноводных известен своей способностью к возобновлению утраченных органов и быстрому восстановлению тканей. Но даже на фоне всех остальных представителей класса гребенчатый тритон выдаётся далеко вперёд благодаря удивительным способностям к регенерации.
В окружающей природе у него много врагов, поэтому травмы и повреждения тела для этой амфибии – не редкость. Учёными было замечено, что заживление происходит со скоростью, которая просто поражает. После этого начались многочисленные лабораторные исследования, в ходе которых удалось установить, что гребенчатый тритон может вырастить заново практически любой орган. После полной потери лап или хвоста они восстанавливаются за 3-4 месяца. Даже после того, как ему полностью удаляли оба глаза, они вырастали за 10 месяцев и ничем не уступали тем, которые были раньше: амфибия могла видеть ими так же.
И даже на этом удивительные свойства гребенчатого тритона не заканчивались. Если в водоёме, где он живёт, вода замерзает и животное превращается в лёд, то после оттаивания оно продолжает жить, как ни в чём не бывало. Если же случается сильная засуха, тритон превращается в высушенную мумию, которая, казалось бы, никогда уже не оживёт. Но после первого же дождя он восстанавливает все ткани организма и продолжает жить и размножаться.
Соты на спине
Жаба-пипа не доверяет окружающей среде в ответственном деле выращивания потомства, предпочитая самой обеспечить безопасность своим детям. В то время, когда самец мечет икру, самка подставляет спину под поток икринок, а самец осторожно вдавливает их прямо в кожу самки. Через несколько часов её спина внешне напоминает соты, в которых надёжно спрятано от 40 до 144 икринок.
Вынашивает пипа своих детей на протяжении 80 дней. За это время они успевают вылупиться из икринок, превратиться в головастиков и стать сформированными особями. Спина мамы разбухает всё больше, и ей становится очень сложно перемещаться, так как её вес увеличивается почти в 3 раза. Питание и кислород к детёнышам поступают из материнского организма, поэтому за месяцы вынашивания пипа очень сильно истощается.
После того, как малыши становятся достаточно сформированными, они прорывают плёночку и активно выбираются наружу, расползаясь в разные стороны. Так начинается их длинная самостоятельная жизнь, в которой обзавестись собственным потомством они смогут только после 6-летнего возраста.
Шипастые чудища
Гребенчатые тритоны, обитающие в Китае, ведут преимущественно водный образ жизни. Самки у них ничем не отличаются от большинства тритонов, но самцы выглядят иначе: на спине у них имеется гребень с шипами, вырастающий до внушительных размеров во время брачного периода.
Длина тела этого удивительного земноводного составляет от 11 до 20 см, а шипованный гребень достигает 2 см. Когда у этих животных начинается брачный период, они часто выползают на берега водоёмов, расправляя свой гребень, который приобретает более яркую окраску, чем обычно.
Именно в этот период на этих устрашающих по внешнему виду амфибий могут наткнуться люди, часто испытывающие мистический ужас, потому что гребенчатые тритоны напоминают небольших драконов и выглядят устрашающе. Несколько столетий назад по этой причине их массово истребляли, принимая за проявления нечистой силы, что сказалось на их численности.
Выше и дальше
Яванская летающая лягушка – один из немногих представителей земноводных, способных парить, как птица. Конечно, это не тот полноценный полёт, характерный для пернатых, но при помощи своих приспособлений амфибия прекрасно может планировать.
Имея размер всего 10-12 см, яванская летающая лягушка может парить на расстоянии целых 12 м. Для этого во время прыжка она расправляет перепонки на пальцах всех четырёх лап, ловя потоки воздуха. Общая площадь межпальцевых перепонок этой небольшой амфибии составляет 19 см2. Благодаря такой удивительной способности она может догнать любое насекомое, представляющее для неё интерес, поэтому голод летающей охотнице не грозит.
Красавица и чудовище
Удивительная амфибия под названием американский протей одновременно является и красавицей, и чудовищем. Среди саламандр она занимает второе место по размерам: тело удивительного земноводного составляет около 40 см. Выглядит саламандра не особо привлекательно, так как у неё очень мелкие глазки, расположенные на большой сероватой голове. Зато на щеках имеются жаберные выросты, окрашенные в яркий красный цвет. Именно эти красивые выросты безошибочно указывают на принадлежность к виду.
Долгое время учёные считали американского протея личиночной формой другого вида земноводных, но потом было установлено, что это самостоятельная биологическая единица. В отличие от остальных саламандр, у американского протея поверхность кожи не содержит ядовитых веществ, помогающих отпугивать хищников, поэтому он вынужден часто прятаться от птиц или хищных рыб.
Об американских протеях известен ещё один интересный факт: это единственная саламандра, способная издавать довольно громкие звуки. Они напоминают лай небольшой собаки, за что в Америке это земноводное называют «визжащий щенок».
Слепой труженик
Пурпурная лягушка была обнаружена совсем недавно – в 2003 году. Причиной того, что она так долго оставалась незамеченной, стал особый образ жизни, при котором земноводное проводит большую часть жизни в норах и ямках.
Внешний вид и форма тела не особо напоминает обычных лягушек, так как голова очень маленькая с заострённой мордочкой, а тело похоже на бесформенную желейную массу. Выглядит она, как очень неповоротливая амфибия, но в действительности это совсем не так. При размере тела до 9 см это земноводное всего за пару минут способно вырыть яму глубиной 3,7 м. Для этого оно очень активно работает передними и задними лапами. На поверхность из нор и ям пурпурная лягушка выползает крайне редко, поскольку её маленькие глаза почти ничего не видят. Оставить своё жилище её может заставить только потребность в размножении, так как брачный сезон у них проходит на поверхности земли. После того, как инстинкт размножения удовлетворён, удивительное животное снова прячется на безопасной глубине, где достаточно сырости и прохлады.
Исчезающий гигант
Самое крупное создание среди земноводных – исполинская саламандра. Её длина может достигать 160 см, при этом хвост у неё не длинный, поэтому большинство этой длины приходится именно на тело и голову. Из-за таких огромных размеров и вес у земноводного впечатляющий – около 180 кг. Продолжительность его жизни чаще всего длится от 55 до 60 лет.
Именно эти удивительные амфибии появились много миллионов лет назад и смогли пережить расцвет эпохи рептилий и гибель динозавров, успешно приспосабливаясь к меняющимся условиям жизни. Но сейчас над ними нависла новая угроза, с которой этот вид справляется менее успешно. Дело в том, что мясо исполинских саламандр очень нежное и мягкое, что стало причиной массового уничтожения популяции в Японии и Китае, где живут эти амфибии. Пока что ситуацию не может изменить то, что исполинскую саламандру внесли в международную Красную книгу и взяли под охрану закона.
Кроме варварского отношения со стороны людей, по численности вида серьёзно ударило ухудшение состояния природных водоёмов, так как эти земноводные могут жить только в чистой воде без промышленных загрязнителей. Для того, чтобы как-то исправить ситуацию, в Китае создали огромный питомник по разведению исполинских саламандр, где они содержатся в идеальных условиях и успешно размножаются.
Опасный малыш
Древолаз Циммермана – лягушка, которая считается одной из самых ядовитых на планете. Размер её тела составляет всего 2 см, но заметить это земноводное в природе легко благодаря яркой расцветке. Красивый голубой и салатный цвет, а также крупные пятна на спине выглядит так, будто существо сошло со страниц детской раскраски, но амфибия отнюдь не безопасна.
На поверхности её кожи содержится сильный яд батрахотоксин, который способен вызвать спазм сердечных мышц у человека и стать причиной быстрой остановки дыхания. Этот факт обнаружили ещё индейцы Перу, научившиеся использовать его с выгодой для себя: они проводили стрелой по телу древолаза, после чего она становилась смертельно опасной для врагов и способной убить противника за несколько секунд.
Червяги
Есть земноводные, о которых известно только зоологам – червяги. От остального класса их отличает полное отсутствие конечностей, поэтому по внешнему виду они больше напоминают что-то среднее между змеями и дождевыми червями. Самый крупный представитель имеет длину 1,55 м и выглядит жутковато.
Жить такие земноводные могут в почве, внутри муравейников или термитников. Глаза червяг почти не видят, зато эти животные имеют прекрасное обоняние, позволяющее им находить червей, которые служат для них кормом.
У многих видов червяг вылупившиеся малыши первое время едят кожный покров матери, который для них является самым лучшим кормом. Вреда своей родительнице при этом они не наносят, так как съедают только верхний слой, омолаживая её кожу.
Изучение земноводных не прекращается, поэтому с каждым годом учёные обнаруживают новые удивительные виды, сохранившиеся до нашего времени вдали от человеческих глаз.
