Удивительные факты о зайцах
Зайцы— это милые пушистые животные из отряда млекопитающих, внешний облик которых всегда вызывает умиление. Они имеют многочисленные популяции и обитают по всему земному шару. Их можно встретить практически повсеместно, за исключением разве что Антарктиды.
Сейчас они официально относятся к отдельному отряду зайцеобразных, хотя еще несколько лет назад принадлежали к отряду грызунов. Всего в мире насчитывается около 30 разновидностей зайцев, различающихся по повадкам и внешним чертам.
Где обитают
Многочисленные популяции зверьков встречаются в лесостепных и степных ландшафтах. Они охотно селятся в балках и оврагах, заросших кустарниками. Также, их излюбленными местами являются вырубки леса, лужайки, поля, открытые лесные опушки. Если есть такая возможность, животные предпочитают находиться поближе к сельскохозяйственным угодьям. Удивительным фактом о зайцах является то, что они очень привязаны к своей территории. Даже при смертельной опасности эти животные убегают исключительно в пределах своих границ. Покидать насиженные участки обитания они могут только при массовой миграции в голодные годы.
Конечно, место обитания еще зависит от того, к какому виду относится зверь. Некоторые из них населяют тропики и саванну. На российской территории можно встретить четыре вида зайцев. К ним относятся:
- толай;
- маньчьжурский,
- заяц-русак,
- заяц-беляк.
Внешний вид
Тело у этих животных стройное, чуть сжатое с боков. Они обладают длинными ушами клиновидной формы, сильными задними лапами, массивными ступнями и коротким пушистым хвостом. Передние лапы короче относительно задних. Вес одной особи составляет в среднем семь килограмм, но порой может доходить до десяти килограмм. Примерная длина ─ 60-70 см. В обычном состоянии они компактно поджимают задние лапы и выглядят меньше по размеру. Самочки всегда крупнее самцов.
Большинство представителей зайцеобразных меняет шерсть на зиму. Но у тех, кто проживает в теплых климатических условиях, такой необходимости нет.
Летом их шерсть коричневатая, рыжеватая, серая или бурая. Окрас неравномерный (с мелкими или крупными вкраплениями), потому что пух под шерстью темного оттенка. В зимний период мех светлеет, а у зайца-беляка становится совсем белоснежным. Кончики ушей остаются черного цвета круглый год.
Линька
Два раза в год (весной и осенью) зверьки линяют. Длительность линьки определяется продолжительностью светового дня и температурой воздуха.
Весной ее срок составляет в среднем 70-80 дней. Процесс начинается с головы и заканчивается нижними конечностями. Осенью же все происходит в обратной последовательности. Начало линьки приходится на сентябрь, а конец – на ноябрь. Зимний мех отличается пышностью и густотой, прекрасно защищает от мороза.
Что едят
Рацион зайцев отличается разнообразием. Во многом питание определяется местом обитания, погодой и сезоном.
Весной─ это свежая травка, молодые побеги и почки на деревьях. В летнее время ─ фрукты, овощи, зеленые части растений. В осенний период их пищей становятся веточки кустарников, коренья и пожухлая трава. Зимой выручают замерзшие ягоды на кустах и кора деревьев (ивы, клена, березы, осины). Также, они нередко откапывают под снегом остатки сельскохозяйственных культур.
Многие привыкли считать зайцев вегетарианцами, но это ошибочное предположение. Помимо капусты и моркови, они не прочь полакомиться и мясом (например, куропаткой).
Едят зайцы в сумеречное и ночное время суток, когда снижается вероятность попасться на глаза хищникам. Днем же прячутся под еловыми лапами или в траве.
Если пушистый зверь очень голоден и не может найти себе пропитание, то может употреблять в пищу падаль.
Размножение и потомство
Размножение приходится на март месяц. В этот период их поведение резко меняется. Они становятся сумасшедшими и теряют обычную осторожность, начиная носиться по угодьям в поисках пары (даже в дневное время). Несколько самцов могут затевать драки за самку, сопровождаемые высокими прыжками и другими акробатическими чудесами. За один раз зайчиху иногда покрывают сразу несколько зайцев.
Период беременности у особей женского пола длится пятьдесят дней. У зайчих есть уникальная особенность – беременеть повторно, еще не разродившись первым потомством. За год самки способны производить от трех до пяти пометов в зависимости от вида. В каждом из них может быть от 1 до 9 детей, чаще всего 2-4.
Маленькие зайчата рождаются уже пушистыми, зрячими, готовыми к самостоятельному передвижению. Первую неделю они еще нуждаются в питательном материнском молоке, но уже на третьей неделе могут питаться травой и прочей растительной пищей сами. Полностью половозрелыми они становятся к возрасту одного года.
Самка практически сразу оставляет своих малышей и только иногда приходит, чтобы накормить их. Так как у детенышей еще отсутствует какой-либо запах, то чем меньше времени мать проводит с ними, тем ниже у них вероятность попасть в лапы хищников.
Самки могут кормить не только своих зайчат, но и чужих, повстречавшихся на пути. Такой своеобразный инстинкт играет огромную роль в сохранении популяции.
Влияние климатических условий
Неблагоприятные климатические условия (к примеру, высокие паводки) порой приводят к повышенной смертности этих животных.
Для молодняка губительными бывают резкие похолодания и заморозки, длительные дожди в летнее время.
Слишком снежные зимы с частыми вьюгами неблагоприятны в плане добывания пищи. Зверьки могут просто не докопаться до веточек и корешков и погибнуть от голода. К счастью, такие случаи редки.
Чем болеют
Они подвержены легочным и кишечным гельминтозам, туляремии, кокцидиозу и пастереллезу. Эти болезни порой массово косят животных на обширных территориях. На восстановление прежней численности может уходить по несколько лет.
Другие факты
Есть еще множество интересных фактов о зайцах. Подробнее о них:
- Обладают слабым зрением, но отличным обонянием и слухом.
- Глаза располагаются по бокам головы таким образом, что позволяют обозревать все происходящее вокруг на 360 градусов. К ним невозможно подкрасться со спины незамеченным. Однако, точность зрения и бинокулярность отсутствуют, поэтому они нередко налетают с разбегу на какое-нибудь препятствие.
- Длинные уши являются локаторами, способными поворачиваться независимо друг от друга в сторону приближения опасности.
- У них ассиметричные лапы (разная длина). Разница между правой и левой конечностями иногда достигает нескольких сантиметров. Именно по этой причине для этих животных характерен петляющий бег.
- Сальные железы располагаются на подошвенной стороне лап, поэтому лежачего зверя хищник не учует. А вот на бегу и при повышенной влажности запах усиливается многократно.
- Пищеварительная система устроена так, что все питательные вещества извлекаются без остатка. Поэтому, они иногда поедают собственные экскременты, пропуская еду по второму кругу.
- Не роют глубокие норы, обычно это просто небольшие углубления в земле или под кустарниками.
- Ведут себя тихо и бесшумно даже во время брачного периода, предпочитая обходиться другими способами общения. Громкий крик издают только в момент смерти.
- Умеют плавать, хотя не очень любят водоемы, и предпочитают держаться от них подальше.
- Едят преимущественно твердую пищу, поэтому их крепкие зубы быстро подтачиваются и стираются. Однако, на том же месте вырастают новые. Рост зубов продолжается в течение всей жизни.
- Это очень быстрые звери, развивающий среднюю скорость около 50 км ч. Максимальная же скорость достигает 70-75 км ч.
- Обладают способностью резко изменять траекторию движения и отпрыгивать в сторону, великолепно бегают вверх по склонам. А вот спускаться вниз им труднее из-за коротких передних лап, поэтому обычно они скатываются кубарем.
- Должны много и активно двигаться, иначе их костная ткань будет подвергаться болезни, похожей на остеопороз.
- Все наслышаны об интересной заячьей особенности ─ барабанной дроби. Это такое средство общения между сородичами с помощью стучания передними лапами по пню или земле с целью передать информацию. К примеру, дробь может предупреждать об опасности (летящей хищной птице). Зверь рискует собственной жизнью и предупреждает сородичей о том, что надвигается угроза. Также, этим способом зайчихи привлекают потенциальных кавалеров.
- Кличка «косой» закрепилась за этими зверьками совсем не из-за косоглазия. Так их назвали, потому что при беге они петляют и путают свои следы.
- Очень похожи по своему внешнему виду на кроликов. Однако, эти животные никогда друг с другом не скрещиваются.
- Продолжительность жизни колеблется в среднем от пяти до девяти лет. В неволе же, отдельные особи доживали и до четырнадцати лет. Самочки живут почти в два раза дольше самцов.
- Это не трусливые и пугливые животное, как традиционно принято считать. Если зверь впал в ярость, то он может в целях самозащиты разорвать своему врагу грудь или живот мощными когтями.
- В естественной природе живут как в парах, так и поодиночке.
- Очень плодовитые звери. Охота на них идет массово, и только по этой причине их не истребили до конца.
- Хоть мозг зайца и невелик, но это весьма проворный и сообразительный зверь. С удивительной ловкостью он способен укрываться от опасностей.
- В Китае и Индии обитает курчавый заяц с волнистой шерстью.
- Водяные зайцы обитают в Америке, но начинают вымирать из-за плохой экологии. Они живут вдоль болотистых водоемов и берегов рек, умеют хорошо нырять и могут сидеть в воде длительное время.
- В Японии встречается редкий вид лазающих зайцев. Они тщательно оберегаются властями страны и считаются настоящим природным сокровищем. Охота на них запрещена с 1921 года. Кроме того, был издан специальный указ об истреблении естественных врагов зайцев – яванских мангустов.
- Самый редкий суматранский заяц имеет удивительную окраску – несколько бурых полос, прорисованных по серому верху. Место его обитания – юго-запад острова Суматра. Есть данные, что сейчас их осталось в природе всего пара десятков.
- Самый крупный заяц проживал несколько миллионов лет назад на острове Менорка. Ученые изучили его останки и пришли к выводу, что он весил 20 килограммов.
- В зимний период у них отрастают волосы вокруг носа и на животе. Это дополнительно защищает зверей от воздействия низких температур.
- Если животное попадает под дождь, то начинает пригибать уши к спине, чтобы в них не попала вода. При попадании туда влаги он легко простужается.
- Летом уши защищают пушистого зверька от перегрева, потому что они активно выводят тепло из тела.
- Естественные их враги в дикой природе – это лисы, волки, медведи, рыси, койоты, орлы, ястребы, совы.
- Охота на зайцев распространена из-за вкусного питательного мяса и теплого меха.
- Известен случай, когда заяц был воспитан домашней собакой. Он перенял от нее многие привычки, в том числе кидаться на других собак и кусать их.
Несмотря на то, что на зайцев постоянно охотятся, истребление им не грозит. Это живучие и плодовитые зверьки, которые быстро размножаются и захватывают территорию.